單台工業交換機無法滿足現場的需求，於是交換機堆疊的技術便出現
，將多台工業交換機組合起來共同工作，這樣能在有限的空間內提供更多的端口。

堆疊可以看作是級聯的一種特殊形式，這兩個概念既有區別又有聯係。

級聯的工業交換機之間可以相距很遠(在媒體許可範圍內)，而一個堆疊單元內的多台交換機之間的距離非常近，一般不超過幾米;級聯一般采用普通端口
，而堆疊一般采用專用的堆疊模塊和堆疊電纜。

一般來說，不同廠家、不同型號的工業交換機可以互相級聯，堆疊則不同，它必須在可堆疊的同類型交換機(至少應該是同一廠家的交換機)之間進行;級聯僅僅是工業交換機之間的簡單連接，堆疊則是將整個堆疊單元作為一台交換機來使用，這不但意味著端口密度的增加，而且意味著係統帶寬的增加。