從傳統意義上
，以太網被看作是一種局域網(LAN)技術，被大量的應用於企業網中，因此千兆以太網交換機和以太網的可靠性並沒有被作為最關鍵的因素加以考慮。

隨著交換式全雙工快速以太網和千兆以太網交換機的成熟
，越來越多的運營商選擇千兆以太網作為城域網MAN的首選技術，這時千兆以太網交換機的可靠性就成為運營商考慮的關鍵因素。

用千兆以太網交換機實現一個可靠的城域網
，現在有兩種成熟的技術：千兆以太網端口聚合;千兆以太網1+1備份。如果千兆以太網交換機被用於承載IP業務，在網絡層IP這一層次，也可以采用環型或網狀網拓撲結構，使用IP路由協議來保證網絡可靠性。